■実施日：2022年2月22日（火）　10:00～
■場　所 ：狭山ベリーランド　参加者８名　
　　　　　　　（埼玉県狭山市堀兼1262-5　℡04-2958-8000）

今回訪問した狭山市堀兼にある「狭山ベリーランド」は、関東最大規模、80,000㎡のベリー農園です。

　アクセスを調べましたら、新狭山駅南口から、西武バスで新狭山ハイツ行に乗車、終点まで10分下車後約10分との事。電話で感染予防対策を確認後、10時に予約を入れました。
当日は、新狭山駅改札口に９時半に集合、９時41分発のバスに乗車し、ちょうど10時に到着、車移動の方２名と合流して、売店で料金2,300円を支払い、早速いちごハウスへ。

　ビニールハウスは７棟をローテーションで開放しているとか。指定されたビニールハウスに入ると、完熟した大きな「あきひめ」が、たわわに実っています。ビニール手袋を利き手にして摘み、反対の手で食べるという指示を得て、さあ、30分のいちご狩りスタートです。
　通路も広く、ゆったりとしていて、まさに食べ放題！のだいご味を味わいました。低い場所にもいちごが実り、子供が自分で採って楽しめるような工夫も。他にもう一種類「恋みのり」といういちごもありましたが、柔らかい果肉で甘い「あきひめ」をいただいた後には、少し酸味を感じました。好みはそれぞれでしょう。日によっては、「あきひめ」と「紅ほっぺ」の組み合わせもあるようです。練乳も販売していましたが、やはり完熟したいちごの甘さは格別です。それでも15分を過ぎたころから、食べるスピードが落ち始め、予定の時間を残して、もうお腹いっぱい。では、お土産にと箱をいただき、自分で摘んでお持ち帰りの準備です。重さを量って、その分お支払いするのですが、ずいぶんお安く買えました。

　こちらの「いちご狩り」は、12月中旬から5月下旬まで、6月中旬から9月上旬までは「ブルーベリー狩り」、10月上旬から４月下旬までは「しいたけ狩り」だそうで、季節によっていろいろ楽しめそうです。（しいたけ狩りは終わっていました）

　いちごでお腹いっぱいのはずですが、帰りは新狭山ホテルでランチをしっかりいただき、お土産を手に帰宅の途につきました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ところざわ倶楽部　食を通して所沢を知る会